Le frane che colpiscono ogni anno varie parti del mondo causano severi danni tanto in termini di perdita di vite umane che in termini economici. I cosiddetti ‘movimenti franosi’ non direttamente definibili ‘frane’, anche se meno importanti dal punto di vista di rilevanza sociale ed economica, sono così frequenti e diffusi che i loro effetti cumulativi sono spesso più importanti di quelli degli eventi catastrofici.

I danni economici causati da vari tipi di frane ammontano, nella sola Unione Europea, a diversi miliardi di EURO. Nonostante questo, però, l’opinione pubblica ha generalmente un interesse abbastanza blando nei confronti delle frane ed è molto più attenta ad altre catastrofi naturali, come terremoti, alluvioni etc. Uno studio dell’UNESCO riporta che le vittime provocate da eventi franosi rappresentano circa il 15% delle vittime causate dalle catastrofi naturali. Lo sviluppo del fenomeno, assieme alla sua generalmente limitata spettacolarità, contribuisce a far aumentare il disinteresse verso le frane nonostante il fatto che la crescita della densità della popolazione e la sensibilità dei manufatti ai rischi secondari rendano necessari accurati studi sul rischio frane con finalità di migliore uso del territorio e di pianificazione dell’emergenza.

In questo senso Mestor è attiva per:

• Migliorare la comprensione attuale del fenomeno e le potenziali evoluzioni geomorfologiche dei versanti
• Definire il pericolo frane in un’area utilizzando varie sorgenti di dati (dati satellitari, ottici, IR) e dati complementari (analisi dettagliate di campo, dati storici, fattori predisponenti)
• Di favorire un appropriato uso del territorio nell’ottica dello ‘sviluppo sostenibile’
• Di sviluppare una serie di metodologie per il monitoraggio del rischio frane a scala regionale o nazionale, basata su dati satellitari e su dati osservati al suolo (se disponibili).

E di creare, così, mappe di instabilità potenziale che possano meglio far giudicare agli esperti gli effetti che un movimento di versante può avere su una zona, tanto in termini di rischio locale che in termini di rischio sociale.