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La problematica (Background)
Lo studio, la programmazione e l'esecuzione delle attività
associate al ciclo attivo e concernenti il flusso dei prodotti
dalla fine del processo produttivo al cliente/consumatore
finale, costituiscono un punto nevralgico della catena del
valore.
Oggi le tecnologie dell'informazione hanno un forte impatto
sul modo in cui prodotti e servizi vengono forniti ai clienti:
spesso consentono di dare un valore aggiunto al prodotto/servizio
fornito e di perseguire uno vantaggio competitivo nei confronti
della concorrenza.
La gestione logistica in uscita, che riguarda le scorte
dei prodotti finiti, i centri di distribuzione, i canali di
distribuzione, è una tematica complessa su cui solo
recentemente ci si sta realmente soffermando al fine di rendere
efficiente anche questo anello della catena del valore, tramite
strumenti informatici che aiutino le relative attività
decisionali e di pianificazione.
La canalizzazione distributiva richiede diverse alternative
a seconda del target servito, della zona o area geografica
servita, del tipo di rapporto con il cliente, etc. Essendo
notevolmente legata al territorio da servire, la rete distributiva,
sia essa costituita da centri di distribuzione o da agenti
distributori, può essere efficientemente pianificata
e ottimizzata tramite strumenti informatici di recente concezione
quali i GIS (Geographic Information Systems).
È importante brevemente sottolineare che i GIS
consentono l'interazione e l'integrazione tra database
convenzionali e carte geografiche digitali, permettendo
la generazione di informazioni non direttamente estrapolabili
dai soli database o dalle sole carte geografiche. Con un GIS
è possibile interrogare un database per ottenere risposte
di tipo geografico e, viceversa, interrogare una carta per
generare da essa un 'database' di informazioni.
Il GIS ha notevolmente trasformato il modo di trattare
l'informazione legata al territorio (georeferenziata)
tanto da fare nascere e fortemente sviluppare, tra le altre
applicazioni, il geomarketing, ossia l'utilizzo della geografia
per rendere più efficaci e efficienti le decisioni
e le attività relative alla comunicazione, alla distribuzione,
alla vendita e al servizio agli end-users.
Se da un lato il GIS aiuta notevolmente chi svolge attività
di intelligence, anche il lavoro di chi in fine distribuisce
il prodotto/servizio sul territorio può essere coadiuvato
dalle moderne tecnologie, consentendo la pianificazione quotidiana
della distribuzione nella propria area di competenza e di
gestire l'insieme delle attività che riguardano il
trasporto, le consegne e tutto ciò che è inerente
all'attività logistica e di gestione della clientela.
PalmSEAT combina le più moderne tecnologie informatiche
al fine di ottimizzare la gestione logistica in uscita coadiuvando
l'attività sia dei decision-makers che degli agenti
distributori.
La soluzione
PalmSEAT è un applicativo Client/Server costituito
dai due moduli PalmServer e PalmClient.
Il server, dotato di PalmServer, consente di
selezionare, utilizzando un'interfaccia GIS, i clienti di
una determinata zona e di assegnarli ad un terminale, ovverosia
ad un agente. I terminali, che si possono collegare al server
utilizzando la porta infrarossi o la porta seriale, sono dotati
di PalmClient che consente ai distributori presenti sul territorio
di verificare l'elenco dei clienti a cui consegnare ed all'azienda
di monitorare l'efficenza del servizio registrando automaticamente
data ed ora.
PalmSEAT quindi consente di smistare, utilizzando una metafora
grafica, a diversi terminali portatili HPC o Pocket
PC un determinato numero di clienti in base alla loro
posizione geografica e di monitorare costantemente lo stato
delle consegne effettuate sul territorio. L'idea di fondo
è quella di suddividere il parco clienti in base alla
zona di appartenenza. Questa suddivisione viene resa di semplice
realizzazione grazie all'interfaccia grafica che ricorre a
mappe digitali connesse internamente ai database: con pochi
clic del mouse è possibile stabilire la migliore suddivisione
del carico di distribuzione in base al territorio servito
ed agli agenti disponibili a servire quella zona. Data la
flessibilità e modularità del sistema,
sarà possibile dotare il software di nuove funzionalità
commissionate dall'azienda distributrice in base alle sue
specifiche esigenze (ad esempio, una volta assegnata una zona
ad un agente, si potrebbe determinare il migliore percorso
possibile per servire quella determinata zona).
D'altro canto, l'agente che distribuisce i beni sul territorio
ha assegnata una zona e può vedere, sul proprio computer
palmare, l'elenco dei clienti a cui consegnare e può
aggiornare lo stato della consegne, inserendo, nel contempo,
dati suppletivi, quali il nome della persona a cui si consegna,
l'indirizzo esatto del destinatario (specificando, ad esempio,
l'interno o il piano in cui il cliente viene trovano) ed altre
informazioni utili in relazione alle specifiche esigenze dell'utente
di PalmSEAT. In altre parole, l'applicativo consente di gestire
comodamente dal proprio terminale l'insieme delle attività
che riguardano il trasporto, le consegne e tutto ciò
che è inerente all'attività logistica e di gestione
della clientela.
PalmSEAT consente pertanto di monitorare l'attività
quotidiana svolta sul territorio da ogni agente e l'efficienza
del servizio svolto. La registrazione dell'attività
svolta ogni giorno da tutti i distributori consente la creazione
di un archivio storico facilmente consultabile e sempre aggiornato
sullo stato degli ordini, delle consegne, dei pagamenti e
di tutto ciò che è inerente all'attività
di diretto contatto con la clientela. La disponibilità
di questo archivio permette di realizzare congrue statistiche,
sia sul lavoro svolto da ogni singolo distributore che sull'attività
complessiva dell'azienda distributrice, che possono essere
utilizzate al fine di rendere sempre più efficiente
l'intera catena distributiva.
Il sistema consente, inoltre, un notevole abbattimento dei
tempi e dei costi di trasferimento dell'informazione sia interna
che esterna. Il modulo PalmClient può infatti essere
opzionalmente collegato a ricevitori GPS per consentire la
georeferenziazione automatica del luogo in cui avviene la
consegna ed aggiornare di conseguenza il database geografico.
Approccio Tecnico
PalmSEAT è un prodotto commerciale realizzato in Visual
Basic 6.0 in virtù della flessibilità dello
strumento dal punto di vista dell'implementazione sia dell'interfaccia
utente che delle funzionalità interne.
Inoltre il software incapsula i seguenti componenti d'alto
livello:
- MS ActiveX Data Objects (ADO)
- servizio object-oriented d'alto livello che consente l'accesso
a tutti i dati conformi agli standard OLE DB e ODBC
- MS Data Access Objects (DAO)
- versione antecedente di ADO per garantire la compatibilità
con vecchi database
- MapInfo MapX - componente
OCX per l'integrazione e l'implementazione di funzionalità,
incluse quelle di mapping, in applicazioni nuove e in quelle
già esistenti (permette la visualizzazione e l'interazione
con mappe GIS)
Requisiti Hardware & Software
Server
PalmServer richiede almeno un Pentium 133 con 1.2Gb di
HD, 32 Mb di RAM, Windows9x, Windows NT o Windows 2000.
La configurazione suggerita è la seguente:
- Pentium 200 Mhz
- 64 Mb di memoria RAM
- 2.5 o 2.1 Gb di HD
- Scheda grafica VGA e monitor a colori
Client
PalmClient richiede terminali portatili HPC o Pocket PC
dotati di Microsoft Windows CE.
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