I terremoti si originano da un istantaneo rilascio di energia, causato dalla frattura di rocce sottoposte a tensione nella crosta terrestre. I danni provocati da un terremoto derivano (1) dalle dislocazioni statiche alla superficie provocate da sorgenti affioranti (2) dall'impatto delle onde sismiche. Generalmente il secondo caso è di gran lunga il più importante: esso si verifica più di frequente, e l’area investita dalle onde sismiche è maggiormente estesa rispetto ad una zona che potrebbe essere colpita dalla dislocazione in superficie causata dalla sorgente sismica. ShakyGround considera pertanto gli effetti dovuti alla propagazione delle onde sismiche. La simulazione di una sorgente sismica segue il modello stocastico di Hanks & McGuire (1981) e Boore (1983). ShakyGround simula le caratteristiche del segnale sismico radiato dalla sorgente partendo da una sequenza di numeri casuali (con distribuzione gaussiana). Applicando ad essa una funzione "window" nel dominio del tempo e filtrando il segnale in relazione alle caratteristiche spettrali della sorgente, si tiene conto delle caratteristiche deterministiche della stessa (la dimensione - lunghezza L e larghezza W - e la dislocazione D). In tal modo, l'approccio riflette l’elevata variabilità che tipicamente si riscontra nei diversi accelerogrammi, che è riconducibile alla eterogeneità della sorgente (le cosiddette ‘barriere’ o ‘asperità’, schematizzate in rosso nella figura) e alle sue caratteristiche intrinseche.